Atraso na fala infantil | Quando se preocupar

Em resumo

Atraso na fala é quando a criança não atinge os marcos de linguagem esperados para a idade. Nem todo atraso é grave, e muitas crianças que falam tarde alcançam os colegas sozinhas. O problema é que não dá para saber quais, olhando de fora. Atraso de fala pode ser um quadro isolado ou o primeiro sinal visível de perda auditiva, de atraso global do desenvolvimento ou de autismo. Por isso a recomendação é avaliar, e não esperar.

Marcos da linguagem, mês a mês

Use como referência, não como cobrança. Variação é normal. Ausência total do marco é que pede atenção.

2 a 3 meses: emite sons de vogal, sorri em resposta
6 meses: balbucia com consoantes, "ba-ba", "da-da"; vira a cabeça em direção ao som
9 meses: entende "não", responde ao nome, imita sons
12 meses: uma ou duas palavras com sentido, aponta, acena tchau
18 meses: cerca de 10 a 20 palavras, aponta para pedir e para mostrar, entende ordens simples
24 meses: junta duas palavras ("quer água"), vocabulário de 50 palavras ou mais, é entendida por quem convive
36 meses: frases de três palavras, conta pequenas coisas, é entendida por estranhos na maior parte do tempo
4 anos: conta uma história curta, responde perguntas de "por quê", fala compreensível para qualquer pessoa

Sinais que pedem avaliação

Não balbucia até os 12 meses
Não fala nenhuma palavra até os 18 meses
Não junta duas palavras até os 24 meses
Não responde ao próprio nome ou não parece escutar
Perdeu palavras ou gestos que já tinha, em qualquer idade. Este é o sinal mais urgente da lista.
Fala, mas ninguém de fora da família entende, depois dos 3 anos
Não aponta, não segue o olhar do adulto, não brinca de faz de conta
Fala repetindo falas de desenho e vídeos, sem usar a linguagem para pedir ou conversar

Principais causas

O papel do neuropediatra é justamente separar essas possibilidades, porque a conduta muda completamente entre uma e outra.

Atraso simples de linguagem: a criança compreende bem, interage bem, brinca bem, só demora a produzir fala. Costuma ter bom prognóstico com estímulo e fonoaudiologia.
Perda auditiva: causa frequente e subdiagnosticada. Uma criança que ouve mal aprende a falar mal. Avaliação audiológica é quase sempre indicada.
Transtorno do Espectro Autista: aqui o atraso vem acompanhado de diferenças na comunicação social e no brincar.
Atraso global do desenvolvimento: a linguagem atrasa junto com o motor e o cognitivo.
Transtorno específico da linguagem: dificuldade importante e persistente com a linguagem, sem outras alterações do desenvolvimento.
Apraxia de fala na infância: a criança sabe o que quer dizer, mas tem dificuldade em programar o movimento para dizer.
Pouco estímulo ou excesso de tela: tempo de tela em idade precoce reduz a interação verbal, que é o que constrói linguagem.

Como é a investigação

A consulta cobre a linha do tempo da linguagem, a compreensão (o que ela entende, e não só o que fala), a comunicação sem palavras, o brincar e a interação. Em seguida, o exame neurológico e a definição do que investigar. Costumam entrar no plano:

Avaliação audiológica completa
Avaliação fonoaudiológica da linguagem
Rastreio de sinais de autismo, quando o perfil sugere
Exames complementares apenas quando há indicação específica

O que fazer em casa, a partir de hoje

Fale narrando o que vocês estão fazendo, o dia inteiro. Banho, comida, caminho da escola.
Espere a resposta. Faça a pergunta e conte até cinco antes de responder por ela.
Não antecipe o pedido. Se você entrega a água antes dela pedir, ela não precisa falar.
Leia livros juntos, mesmo antes de ela falar. Aponte e nomeie.
Reduza a tela. Tela é linguagem que não responde, e criança aprende a falar em conversa, não em transmissão.
Repita expandindo: ela diz "au-au", você responde "sim, o cachorro grande".

Perguntas frequentes

Meu filho tem 2 anos e não fala nada. É autismo?

Não necessariamente. Ausência de fala aos 2 anos tem várias causas possíveis, incluindo perda auditiva, atraso simples de linguagem e transtorno específico da linguagem. O que diferencia é o restante do quadro: como a criança se comunica sem palavras, como brinca, se aponta, se responde ao nome e se busca interação. Por isso a avaliação é necessária, e não o palpite.

Falar tarde é hereditário?

Existe componente familiar. Não é incomum encontrar pai, tio ou irmão que também falou tarde. Isso, porém, não é razão para deixar de avaliar, porque a história familiar não exclui as outras causas.

Criança bilíngue fala mais tarde?

Crescer com duas línguas não causa atraso de linguagem. O vocabulário pode ficar dividido entre os idiomas no começo, mas o total de palavras e os marcos de comunicação seguem o esperado. Se há atraso real, ele não deve ser atribuído ao bilinguismo.

Quanto tempo de tela é aceitável?

Antes dos 2 anos, o recomendado é evitar telas, exceto videochamada com familiar. Entre 2 e 5 anos, o tempo deve ser limitado e sempre acompanhado por um adulto que conversa sobre o que está sendo visto. O ponto não é a tela em si, é a hora de interação que ela substitui.

Só a fonoaudiologia resolve?

Na maioria dos casos de atraso simples, a fonoaudiologia associada a estímulo em casa resolve muito bem. Quando existe uma causa por trás, como perda auditiva ou autismo, a fonoaudiologia continua sendo essencial, mas precisa vir junto do tratamento da causa. É por isso que a avaliação médica vem antes ou junto, e não depois.

Atraso na fala: o que é ritmo próprio e o que é sinal de alerta